誰もが暮らしやすい社会へ / バリアフリーの歴史と私たちの役割（鹿児島のグループホーム）

2025年7月15日

皆さん、こんにちは！

「バリアフリー」という言葉、小学校や中学校の社会科の授業で耳にした記憶はありませんか？駅のエレベーター、点字ブロック、車いす対応トイレ…。私たちの身の回りには、実はたくさんのバリアフリーがあふれています。

でも、「なぜこんなものができたんだろう？」「いつからあったんだろう？」と深く考えたことはあまりないかもしれませんね。今回は、まるで社会の授業をもう一度受けるように、バリアフリーの歴史をたどってみましょう！

1. バリアフリーの始まり：「困っている人がいる！」という気づき

昔々、日本だけでなく世界中で、障害のある方々が生活する上でたくさんの「壁（バリア）」にぶつかっていました。例えば、階段しかない建物、車いすでは通れない狭い道、耳が聞こえない人には分かりにくいアナウンスなどです。

当時は、「それは個人の問題だ」と考えられがちでした。でも、1970年代に入ると、「いや、待てよ。困っているのは個人のせいじゃない。社会の仕組みや建物が、そうさせているんじゃないか？」という考え方が広まってきました。

特に、「ノーマライゼーション」という考え方が大事になります。これは、「障害がある人もない人も、同じように普通の生活を送る権利があるんだよ」という考え方。この考えが広まったことで、「じゃあ、その壁を取り除こう！」という動きが始まったんです。これがバリアフリーの出発点と言えます。まずは、建物の中の手すりや段差の解消など、小さなことから手をつけるようになりました。

2. 法律が動き出す：みんなで「壁」をなくそう！

「困っている人を助ける」という気持ちだけでは、なかなか社会は変わりません。そこで必要になったのが「ルール（法律）」です。

1990年代になると、日本でもバリアフリーに関する重要な法律が次々と作られていきました。

1994年：「ハートビル法」：これは「心（ハート）ある建物（ビル）」の法律、と覚えてください。デパートや役所など、たくさんの人が使う建物は、段差をなくしたり、車いす対応のトイレを作ったりすることが義務付けられました。
2000年：「交通バリアフリー法」：これは「電車やバス、駅や空港などの交通機関もバリアフリーにしよう！」という法律です。エレベーターやエスカレーターの設置、ホームと電車の間の隙間をなくすなどが進められました。

これらの法律ができたことで、企業や自治体も「やらなければならないこと」として、真剣にバリアフリーに取り組むようになりました。街の中でエレベーターやスロープが増えたのは、こうした法律のおかげなんです。

3. 次のステップへ：みんなに優しい「ユニバーサルデザイン」と「心のバリアフリー」

法律ができて物理的な「壁」は少しずつ減っていきましたが、もっと良い方法はないか？と考えるようになりました。そこで出てきたのが「ユニバーサルデザイン」という考え方です。

バリアフリーが「すでにある壁を取り除く」ことだとしたら、ユニバーサルデザインは「最初から、誰にとっても使いやすいように作ろう！」という考え方です。例えば、自動ドアや、右利きでも左利きでも使いやすいハサミなどがそうですね。みんなが使いやすいように、最初から設計するんです。

そして、最近特に大切だと言われているのが「心のバリアフリー」です。これは、物理的な壁だけでなく、人々の心の中にある「偏見」や「差別」という壁も取り除こう、という考え方。障害のある方や、年齢、性別、国籍が違う人など、様々な人がお互いを理解し、尊重し合う社会を目指すことです。例えば、手話通訳があったり、外国人の方にもわかりやすい表示があったりするのも、この「心のバリアフリー」の一部と言えるでしょう。