新茶・二番茶・三番茶はどう違う？

2026年5月1日

こんにちは。SWスタッフです。

街に新茶の文字が並び始めると、ふと耳にするのが「八十八夜（はちじゅうはちや）」という言葉。なんとなくお茶にまつわる縁起の良い日とは知っていても、なぜこの日のお茶が特別なのか、そしてその後に続く「二番茶」「三番茶」と何が違うのか、詳しく知っている方は少ないかもしれません。

実はお茶は、同じ木から摘み取られる時期によって味も香りもさらには含まれる栄養成分まで劇的に変化する飲み物なんです。

今日は、八十八夜の由来や、一番茶から三番茶までの違いについて紹介します。

1. 「八十八夜」の由来と意味

八十八夜とは、雑節（ざっせつ）と呼ばれる日本独自の暦の一つです。立春（2月4日頃）から数えて88日目にあたる日のことで、例年では5月2日頃になります。

なぜ「88」という数字が大切なの？
古くから日本では、「米」という漢字を分解すると「八十八」になることから、この日は農業において非常に縁起の良い日とされてきました。末広がりで縁起が良い「八」が重なることも、おめでたい理由の一つです。

また、この時期は気候が安定し、農家の方々にとっては「いよいよ本格的な農作業を始めるぞ！」という合図の日。特にデリケートなお茶の芽にとって、天敵である霜が降りなくなる目安の時期でもあったため、この日に摘むお茶は最高品質とされてきました。

2. 「新茶（一番茶）」はなぜ特別な存在？

八十八夜の頃に、その年で一番最初に摘み取られる芽を「新茶」、または「一番茶」と呼びます。

「新茶を飲むと一年間、無病息災で過ごせる」
そんな言い伝えがあるほど、新茶は古来より「不老長寿の薬」のように珍重されてきました。冬の間、じっと寒さに耐えながら土の栄養を蓄え、春の訪れとともに爆発させたエネルギーが凝縮されているからです。初物（はつもの）を尊ぶ日本人にとって、新茶を飲むことは一年の健康と幸運を願う、特別なイベントでもあったのです。

3. 「一番茶・二番茶・三番茶」の違いを比較！

お茶の木は一度芽を摘んでもしばらくするとまた新しい芽が出てきます。その時期ごとに呼び名と特徴が変わります。

特徴	一番茶（新茶）	二番茶	三番茶
摘み取り時期	4月下旬〜5月中旬	6月中旬〜7月上旬	7月下旬〜8月上旬
味の傾向	甘み・旨みが極めて強い	爽やかな渋みとキレ	苦みが強くさっぱり
主な成分	テアニン（リラックス）	カテキン（抗酸化）	カテキン・食物繊維など
おすすめシーン	お茶そのものを味わう時	食後やお菓子と共に	夏の水分補給・水出し

【新茶（一番茶）：旨みの爆弾】

新茶の主役は「テアニン」です。これは旨みや甘みを感じさせる成分で、脳をリラックスさせる効果があると言われています。冬に蓄えた栄養がそのまま芽に出るため濃厚な旨みを楽しむことができます。

【二番茶：シャキッと爽快】

一番茶の約45日後に摘まれます。気温が上がり、日差しが強くなることで、テアニンが「カテキン（渋み成分）」に変化します。そのため新茶よりもキリッとした渋みが特徴。脂っこい食事の後に飲むと口の中がさっぱりします。

【三番茶：夏の体への贈り物】

二番茶からさらに1ヶ月ほど経った真夏に摘まれるのが三番茶です。
強い日差しをたっぷり浴びているためカテキンが非常に豊富で味にはしっかりとした苦みと渋みが出てきます。
実はこの時期のお茶には、血糖値を抑える効果が期待される「ポリサッカライド」という成分が多く含まれることも分かっています。味としてはやや物足りなさを感じる場合もありますが、そのさっぱり感を活かして、水出し茶にしたり、健康のために日常的に飲むお茶として重宝されます。
※地域によっては、三番茶を摘まずに秋まで待って「秋冬番茶」にする農家さんも多い、少しレアなお茶でもあります。

4. 美味しいお茶を淹れるための「温度」の魔法

お茶の成分（テアニンとカテキン）は、お湯の温度によって溶け出す量が変わります。